Codo
El codo es la articulación que une el brazo con el antebrazo. Funciona como una bisagra que permite doblar y extender el brazo (movimiento de flexión y extensión) y también girar el antebrazo sobre su eje para permitir orientar la mano (movimiento de rotación).
¿De qué está formado el codo?
El codo está formado por tres huesos: el húmero, el cúbito y el radio, que se unen por medio de ligamentos (ligamento lateral externo y ligamento lateral interno).
- El húmero es el hueso del brazo, que va desde el hombro hasta el codo.
- El radio es uno de los huesos del antebrazo que se extiende desde el codo hasta la muñeca. Si nos ponemos de pie, con la palma de la mano hacia arriba, el radio queda en la parte lateral externa, en el lado del pulgar.
- El cúbito es el otro hueso del antebrazo que va del codo hasta la muñeca, y está al lado del radio. Si nos ponemos de pie, con la palma de la mano hacia arriba, el cúbito queda en la parte en la parte interior del antebrazo.
La articulación del codo se mantiene unida gracias a los ligamentos, los músculos y los tendones y la forma de los huesos.
- Los ligamentos conectan un hueso con otro.
- Los músculos y los tendones permiten que los huesos se muevan uno alrededor del otro.
- La forma de los huesos facilita su encaje en el codo.
Principales problemas del codo
Los problemas más frecuentes del codo suelen ser:
- el desgarro de tendones (como el codo de tenista o el codo del golfista).
- la tendinitis o inflamación de los tendones (que son los tejidos blandos que fijan el músculo al hueso)
- la inestabilidad,
- las fracturas
- la artritis y otras enfermedades que provocan dolor e impiden o dificultan el movimiento.
- La dislocación de codo (subluxación de la cabeza del radio) ocurre cuando el hueso se sale de su posición normal en la articulación del codo. Suele ser debido a un traumatismo, como una violenta caída de bruces con fuerte apoyo de la mano contra el suelo, cuando el codo flexionado soporta el peso del cuerpo. También es una lesión frecuente en los niños menores de cinco años, cuando alguien les tira muy fuerte del brazo.
- La bursitis.
- Osteoartitis. Se produce cuando el espacio articular se estrecha y el cartílago protector del codo se desgasta.
- Otras causas del dolor pueden ser la distensión muscular o una infección en el codo.
Prevención
Un programa equilibrado de ejercicios aeróbicos, de estiramiento y fortalecimiento ayuda a mantenerse en buena forma física y a prevenir las lesiones de codo. Si le parece que sufre una lesión, consulte a un médico o a un fisioterapeuta antes de seguir cualquier programa de ejercicios.
Para prevenir la artritis del codo, es recomendable que las personas que realizan trabajos pesados o actividades deportivas fortalezcan los músculos alrededor del codo, se preparen correctamente y empleen una buena técnica para realizar dichas actividades. La mejor manera de evitar la osteoartritis es evitar lesiones en la articulación. Si se produce una lesión, es importante tratarla de inmediato.
Principales tratamientos
Los tratamientos dependen del origen del dolor, entre los principales se encuentran:
- Analgésicos.
- Antibióticos.
- Infiltraciones de corticosteroides.
- Infiltraciones de ácido hialurónico.
- Factores de crecimiento.
- Fisioterapia.
- Cirugía (último recurso).
Preguntas frecuentes
- ¿Qué puedo hacer si mi médico de familia me ha diagnosticado una epicondilitis o Codo de tenista?
Si después de una semana de disminuir la actividad y tomar antiinflamatorios no esteroideos no desaparecen los síntomas, debe acudir al cirujano ortopédico o traumatólogo. Si tras un período de rehabilitación y uso de una codera especial no hay mejoría, el traumatólogo le administrará un máximo de tres infiltraciones. Si aún persisten las molestias, está indicado el tratamiento con factores de crecimiento, que se puede hacer en consulta o en el quirófano. Un caso de cada 100 precisará además de una intervención quirúrgica, que hoy en día se puede hacer por artroscopia.
- Tengo una rigidez de codo tras una operación, ¿hay alguna forma de conseguir aumentar la movilidad de la articulación, o debo conformarme? Actualmente, mediante la artrólisis artroscópica combinada con el uso de un fijador externo, se puede conseguir vencer gran parte de la rigidez. La Artrólisis consiste en la liberación de las adherencias de la cápsula sinovial o de los ligamentos para recuperar la movilidad de las articulaciones.
- Noto que el codo se me sale de sitio, ¿se puede hacer algo?
Muchas veces se pueden reconstruir los ligamentos para conferirle estabilidad, igual que en la articulación de la rodilla.