Ácido hialurónico
El ácido hialurónico se encuentra en el líquido sinovial, protege las articulaciones, las ayuda en su función y posee propiedades antiinflamatorias y analgésicas. En la mayoría de casos no requiere hospitalización y sus efectos son duraderos y a largo plazo. Las inyecciones de ácido hialurónico constituyen una novedosa opción terapéutica.
¿Qué es el ácido hialurónico?
El ácido hialurónico (glucosaminoglicano sintético) es una sustancia natural que se encuentra en el líquido sinovial de las articulaciones. Actúa como un lubricante para permitir que los huesos se muevan suavemente y como un amortiguador de la fuerza que debe soportar la articulación, de manera que, por ejemplo, en la rodilla ayuda a los meniscos y ligamentos a realizar su función.
Cómo se administra
Se administra mediante una infiltración intraarticular. Para su administración se prepara ácido hialurónico estabilizado (3 ml para articulaciones grandes y de 1 a 2 ml para articulaciones medianas o pequeñas).
Esta preparación se inyecta en la articulación. Esto permite que con una sola infiltración la mejoría en los síntomas pueda durar entre 6 y 8 meses, al contrario de otras pautas de tratamiento que requieren entre tres y cinco infiltraciones en un período inferior de tiempo.
Con la finalidad de evitar infecciones debe realizarse en estrictas condiciones de asepsia: guantes estériles, ayudante para proporcionar los utensilios, lavado de la piel con alcohol o alguna solución antiséptica.
No debe inyectarse si la articulación o la piel están muy inflamadas o infectadas. No debe inyectarse si hay heridas en la piel en la zona de la inyección.
Sólo se debe inyectar dentro de la articulación. No se debe inyectar de forma intravascular, ni extraarticular, tampoco se debe inyectar en los tejidos ni en la membrana sinovial.
Esta infiltración se realiza de forma ambulatoria. No requiere anestesia y el paciente puede volver a casa en cuestión de unas horas.
En articulaciones como la cadera o las articulaciones de las vértebras de la columna la infiltración debe ser guiada por técnicas de imagen (ecografía o artroscopia), con el fin de depositar el producto en el lugar correcto y evitar dañar a las articulaciones vitales adyacentes, por lo que se realiza preferentemente en quirófano.
Solo debe ser inyectado por personal médico autorizado y familiarizado con las técnicas de inyección intraarticular de la articulación sinovial que se va a tratar. La técnica debe ser realizada en instalaciones adecuadas para las infiltraciones intraarticulares.
Efectos del ácido hialurónico
El ácido hialurónico no tiene un inmediato efecto analgésico. Después de la inyección puede notar una reacción local, como dolor, calor o hinchazón leve, pero estos síntomas desaparecen enseguida. En caso de administrarse en cadera o pierna, durante las primeras 48 horas se debe evitar que la pierna soporte demasiado peso, no se debe estar de pie mucho rato, correr ni levantar objetos pesados.
Sin embargo, a largo plazo disminuirá el dolor ya que el ácido hialurónico tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Las inyecciones también estimulan al cuerpo a producir más ácido hialurónico propio. Los efectos beneficios del ácido hialurónico pueden durar varios meses.
Cuándo está indicado el tratamiento con ácido hialurónico?
El ácido hialurónico está indicado en el tratamiento sintomático de la osteoartritis leve a moderada en la rodilla y cadera, en el tratamiento sintomático del dolor de osteoartritis leve a moderada en el tobillo, hombro, codo, muñeca, dedos de las manos y los pies y articulaciones de la mandíbula y de la columna.
También se puede utilizar tras una artroscopia para mejorar el dolor postoperatorio y mantener protegida la articulación.
Riesgos
La inyección intraarticular de ácido hialurónico puede provocar reacciones locales como enrojecimiento, prurito, edema y dolor. Estas reacciones suelen ser muy débiles o inexistentes. Es más frecuente una sensación de distensión de la articulación que puede causar algunas molestias los primeros días.
Precauciones
Debe utilizarse con precaución en pacientes que sufren estasis venosa o linfática en la pierna (estancamiento de sangre u otro líquido).
No se ha probado en mujeres embarazadas ni en período de lactancia ni en niños.
No debe ser inyectado si el paciente es alérgico a los productos que contienen ácido hialurónico.
Debe utilizarse con precaución en los pacientes que sufran condrocalcinosis (la condrocalcinosis articular es una enfermedad producida por depósito de cristales de Pirofosfato de Calcio en el cartílago articular o en fibrocartílago), ya que el producto podría desencadenar una crisis aguda de la enfermedad.
En caso de derrame articular, el derrame debe vaciarse previamente a la infiltración.
Después de una infiltración de ácido hialurónico
La finalidad de esta técnica es la viscosuplementación del líquido articular para aliviar el dolor y reducir la inflamación, por lo que mejora la capacidad funcional del paciente.
Tras la inyección deberá mantenerse reposo durante 24 o 48 horas.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo debo prepararme antes de someterme a una infiltración de hialurónico? ¿Me dolerá?
Simplemente debe limpiarse la zona, aunque el médico aplicará antes de la inyección una solución antiséptica. El dolor se puede soportar porque se trata de una aguja muy fina, sin embargo, si el paciente lo requiere se puede añadir un anestésico local solo para la piel. A veces hay una sensación de plenitud en la articulación tras completar la infiltración.
- ¿Qué debo hacer si se me enrojece o hincha la zona afectada?
Debe acudir enseguida a urgencias, o al médico que se lo infiltró si es posible, para que valoren si se está iniciando una infección.
- ¿Es necesario aplicar anestesia local?
No es necesario. Sin embargo, se puede aplicar un anestésico local.
- ¿Podré salir andando por mi propio pie?
Se puede andar, aunque se recomienda reducir algo la actividad durante los tres primeros días.
- ¿Necesitaré que me acompañen?
Muchos pacientes ancianos acuden solos y se van solos con la rodilla recuperada («noto como si caminara sobre una almohada blanda» ha comentado un paciente).
- ¿He de acudir en ayunas?
No es necesario acudir en ayunas.
- ¿Qué he de hacer después de la infiltración?
Reducir la actividad durante unos tres días.